Utilizado tradicionalmente para ayudar a curar lesiones deportivas y en la recuperación postoperatoria, el drenaje linfático manual es actualmente uno de los tratamientos favoritos de las personas populares y en forma.

El término “drenaje linfático manual” no suena muy atractivo; evoca imágenes de lodo saliendo de las tuberías subterráneas. Sin embargo, parece estar por todas partes. Estrellas como Selena Gomez, Jennifer Aniston y Sean “Diddy” Combs lo practican. Una popular masajista de Los Ángeles especializada en drenaje linfático manual tiene, según se informa, una lista de espera de más de 2300 personas.

Durante años, el drenaje linfático manual se ha utilizado para tratar afecciones como el linfedema y la inflamación postoperatoria. Los atletas profesionales lo han utilizado para acelerar su recuperación. ¿Cómo se convirtió en el tratamiento de masaje de moda?

¿Qué hace realmente? Y ¿por qué, cuando lo probé, el terapeuta de masaje me insistió repetidamente en que «me quedara cerca de un baño» durante el resto del día?

¿Qué es el masaje de drenaje linfático?

Para comprender el drenaje linfático, primero hay que entender el sistema linfático.

«Se puede pensar en el sistema linfático como una especie de autopista que recorre todo el cuerpo para mantener el equilibrio de líquidos», explica el Dr. Brendon Ross, profesor adjunto de cirugía ortopédica y medicina de rehabilitación en la Universidad de Chicago.En la ubicación masaje drenaje linfatico valencia de nuestros artículos La intrincada red de órganos, vasos y tejidos del cuerpo ayuda a enviar las células inmunitarias donde se necesitan y elimina las sustancias tóxicas que se acumulan debido a lesiones o como subproducto del proceso metabólico.

Los masajes suaves pueden ayudar a movilizar el líquido linfático, fortaleciendo el sistema inmunitario y contribuyendo a una recuperación más rápida.

La palabra clave en todo esto, señala Sierra Velásquez, terapeuta de masaje certificada y especialista certificada en drenaje linfático manual, es «suave». Velásquez comenta que últimamente ha visto en redes sociales que se utiliza el masaje de drenaje linfático para describir terapias de masaje de células profundas, las cuales no tienen ningún efecto sobre el sistema linfático.

«El masaje es realmente suave», afirma. «La presión es como la de una moneda de cinco centavos». Es un toque increíblemente suave.

Esto es muy importante, ya que muchos vasos linfáticos se encuentran justo debajo de la piel, afirma. «Si se presionan los vasos, se corre el riesgo de estancarlos», explica Velásquez. La técnica correcta consiste en cepillar suavemente los vasos linfáticos, generalmente en dirección a los ganglios linfáticos, pequeños órganos que ayudan a filtrar el líquido linfático. Los ganglios linfáticos se encuentran por todo el cuerpo, pero algunos de los grupos más grandes se ubican en el cuello, las axilas, la ingle y las rodillas.

Si bien términos como masaje de drenaje linfático, masaje linfático y drenaje linfático manual se utilizan a menudo indistintamente en internet, no siempre significan lo mismo, aclara Velásquez. El drenaje linfático manual (DLM) es un «método sistemático de drenaje linfático», explica. Esta terapia puede realizarse de forma independiente o incorporarse a un masaje terapéutico convencional.

Para quienes buscan una terapia de drenaje linfático manual (DLM) completa, recomienda consultar con un terapeuta certificado en drenaje linfático manual (DLMTM).

«He encontrado muchos expertos que asumen que linfático solo implica una presión ligera», afirma. «Hay mucha más formación y conocimiento al respecto».

¿Cuáles son los beneficios del masaje de drenaje linfático?

El masaje de drenaje linfático se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar el linfedema, un problema en el que el sistema linfático se daña y el líquido se acumula en los tejidos blandos del cuerpo, generalmente alrededor de los brazos o las piernas. Velásquez añade que también se reconoce su eficacia para tratar la inflamación postoperatoria, las migrañas y la fibromialgia.

Velásquez, quien lleva 20 años trabajando en el campo de los masajes terapéuticos, afirma que observó un notable aumento en el interés por el drenaje linfático después del inicio de la pandemia. «Principalmente debido, creo, al aumento de la cirugía plástica», declara. La técnica puede ayudar a las personas a recuperarse más rápidamente de procedimientos como el aumento de senos y el levantamiento de glúteos brasileño, explica.

Esta estrategia también se ha popularizado en el ámbito deportivo. Ross, quien además es médico del equipo Chicago Skies de la WNBA, afirma que la técnica ayuda a reducir la inflamación que puede producirse en la zona de una lesión y contribuye a mejorar la salud. «Una respuesta de recuperación extra rápida y más saludable».

Añade que el masaje también puede ayudar con las infecciones de las vías respiratorias superiores que suelen aparecer durante los viajes.

Ross afirma que los efectos descongestionantes del drenaje linfático pueden comenzar en minutos u horas, mientras que la disminución de la inflamación causada por lesiones puede tardar de 24 a 2 días; la duración puede variar según factores como la salud de la persona y la afección que se esté tratando.

¿Puede el drenaje linfático causar pérdida de peso?

El drenaje linfático puede ser una herramienta eficaz. Sin embargo, Velásquez señala que existe mucha desinformación al respecto en internet, especialmente en lo que se refiere a la pérdida de peso.

«Algunas personas tienen la impresión de que puede reducir las células grasas, y eso no es lo que sucede», afirma. Las fotos en redes sociales muestran a personas con una apariencia visiblemente más delgada después de sus tratamientos. Dejando de lado la posibilidad de una presentación cuidada y el retoque fotográfico, Velásquez afirma que cualquier cambio en la apariencia tras un masaje linfático no se debe a una modificación en la constitución corporal, sino a que el cuerpo procesa los líquidos más rápido y elimina el exceso de agua a través de la orina.

«Una sensación o apariencia drásticamente diferente después de un masaje linfático sería realmente inusual», afirma.

¿Existe alguien a quien no se le pueda realizar un masaje linfático?

Debido a la suavidad de los masajes linfáticos, Ross y Velásquez afirman que son aptos para la gran mayoría de las personas. Ross aconseja precaución y ajustes en la técnica si se trata de una infección localizada, como un absceso, para evitar agravarla.

¿Cómo es un masaje linfático?

Cuando fui a mi primer masaje linfático, la masajista que me atendió recalcó que no era un masaje convencional. «Esto no afecta a los músculos», dijo. «Es mucho más suave. Superficial.»

Le dije que lo entendía, y ella sonrió. «¡Menos mal que estamos en una zona cerca del baño!»

A pesar de esta advertencia, pude relajarme y disfrutar del masaje, que fue muy agradable. La especialista utilizó movimientos largos y suaves para limpiar mi piel en dirección a los ganglios linfáticos de las rodillas, la ingle, las axilas y el cuello. Todo el procedimiento me hizo sentir como un tubo de pasta de dientes podrido, y la verdad es que no tuve que correr al baño en ningún momento.

Después, volvió a decirme que tenía que quedarme cerca de un baño el resto del día. Caminé a casa nerviosa. ¿Qué le habría hecho a mi cuerpo y, posiblemente, a las tuberías del edificio?

Le planteé esta pregunta a Ross, quien fue tan amable como se puede ser cuando alguien pregunta si está a punto de tener una emergencia en el baño.

«Como estamos trabajando con el equilibrio de líquidos, y como estás enjuagándote o intentando desintoxicar el cuerpo con estos masajes, es posible que tengas aumento de la frecuencia urinaria», dijo. Luego me aseguró: No he notado ninguna molestia gastrointestinal significativa.

Para ser sincera, oriné con normalidad durante el día y, en general, me sentí bien.